Le sommeil des enfants
Troubles du sommeil et difficultés d’endormissement chez les nourrissons et les enfants
Description
Le sommeil est une vaste énigme de la science. On sait si peu de choses à propos du sommeil, pourtant, il occupe un tiers de notre vie. Manquer de sommeil cause de nombreux maux : stress, anxiété, mauvaise humeur, moins bonne gestion des émotions, troubles cardio-vasculaires… Le sommeil est un besoin fondamental comme manger, boire, respirer. Pourtant, le sommeil n’est pas simple pour tout le monde et le manque de sommeil des enfants a généralement pour conséquence un manque de sommeil pour leurs parents !
Pourquoi a-t-on envie de dormir ?
Grâce à la pression homéostatique et à l’horloge biologique. La pression homéostatique est comme un grand sablier : pendant la journée, il se vide et quand il est vide, nous avons besoin et envie de dormir. C’est comme la batterie de notre téléphone : nous rechargeons notre téléphone, sa batterie affiche 100%. Au fur et à mesure du temps qui passe et des choses que nous faisons avec notre téléphone, la batterie diminue jusque’à se vider complètement. Nous devons alors le recharger. Selon ce qu’on fait avec notre téléphone, si on regarde des vidéos par exemple, la batterie va diminuer plus vite. C’est comme nous : selon ce qu’on fait dans la journée, nous utilisons plus d’énergie et nous avons besoin de nous reposer plus rapidement.
Si nous faisons une nuit blanche, nous avons une dette de sommeil qu’il faudra forcément rattraper. Et si nous faisons une sieste alors que la batterie n’est pas vide, nous allons en rajouter et lorsque viendra l’heure habituelle du coucher, nous n’aurons pas envie de dormir.
L’horloge biologique est responsable, entre autres, du rythme circadien : nous avons plus envie de dormir la nuit que le jour. L’horloge biologique est mise à mal lorsque nous devons travailler de nuit ou lorsque nous subissons un décalage horaire. La lumière bleue des écrans reproduit la lumière du soleil et empêche donc l’horloge biologique de jouer son rôle.

Combien de temps devons-nous dormir ?
D’après la National Sleep Fundation, voici les temps de sommeil approximatifs par âge :
- Un nouveau-né de 0 à 3 mois dort en moyenne 14 à 17h.
- De 3 mois à 1 an environ, le bébé dort 12 à 15h.
- De 1 à 3 ans, l’enfant dort entre 11 à 14h avec une seule sieste.
- De 3 à 5 ans, l’enfant dort 10 à 13h. Il fait une sieste de plus en plus courte qui disparaît progressivement.
- De 6 à 12 ans, l’enfant dort entre 9 à 11h.
- De 12 à 18 ans, l’adolescent dort entre 8 à 10h avec du déphasage.
- De 18 à 65 ans, nous dormons 7 à 9h.
- Après 65 ans, les personnes dorment entre 7 et 8h avec du déphasage également.
Le sommeil du nourrisson
Chez un nourrisson, le sommeil est en compétition avec un autre besoin fondamental : manger. C’est une question de survie pour lui. Il a un tout petit estomac et ne peut donc pas prendre de gros repas et faire des réserves. Il a donc besoin de manger de façon très fréquente. De plus, sa pression homéostatique est faible et son horloge biologique pas encore bien réglée.
En bref, il a toutes les raisons de vous réveiller la nuit. Mais ce sont de bonnes raisons ! Nous ne pouvons pas associer à un bébé une intention malveillante à quelque comportement qu’il ait et encore moins au fait de se réveiller.
Les troubles du sommeil
Les cauchemars
Tout le monde fait des cauchemars. Mais si les adultes arrivent à se raisonner, à comprendre que leur rêve n’est pas la réalité et à se rendormir, ce n’est pas le cas des enfants, quel que soit leur âge. Ils font naître des émotions négatives intenses que les enfants ont du mal à gérer. Les cauchemars peuvent être vraiment terrorisants et il peut être difficile pour les enfants de s’en débarrasser. Des cauchemars fréquents peuvent être liés à une insécurité, une heure de l’abandon, du stress, de l’anxiété.
Les terreurs nocturnes
Bien plus impressionnantes que les cauchemars, les terreurs nocturnes sont moins fréquentes que les cauchemars et sont cousines du somnambulisme. Pour un parent, elle peut être vraiment impressionnante à regarder. Mais, il ne faut surtout pas réveiller son enfant car il ne supporterait pas les émotions qu’il vit. Il n’en aura pas de souvenir à son réveil.
Les difficultés d’endormissement
L’endormissement est une séparation. Lorsque l’enfant rejoint son lit, il y reste seul, en général, et le restera jusqu’au réveil. Il peut être très difficile pour les enfants de se séparer ainsi de ses parents. Les parents peuvent ne pas considérer le coucher comme une séparation car ils restent dans la maison ou l’appartement, ils ne sont pas loin. Mais les enfants ne le vivent pas ainsi ! Pour un bon sommeil et un endormissement serein, il est recommandé de mettre en place un rituel : le rituel du coucher. Cela permet à l’enfant de se sécuriser car tous les soirs, au moment du coucher, ses parents et lui font la même chose et tous les matins, il retrouve ses parents.
Grâce au coaching parental, les parents comprendront mieux le sommeil de leur enfant, ce qui le favorise et sauront comment solutionner les troubles du sommeil.
Podcast "La boîte à outils des parents" : Le sommeil partie 1
https://www.baodesparents.com/ce-qui-se-passe-dans-la-tete-de-nos-enfants-le-cerveau/Podcast "La boîte à outils des parents" : Le sommeil partie 2
https://www.baodesparents.com/ce-qui-se-passe-dans-la-tete-de-nos-enfants-le-cerveau/

